概要
ガラス瓶に閉じ込められた友人を背負って、走る。
ディストピア風ファンタジー。
※幼少→少年期の描写がありますが、少年→青年、青年→成人でも構いません。
女性版はこちら
- 所要時間：約40分
- 人数：男性2 （少年なので女性でも可です）
- ジャンル：SF、ファンタジー
登場人物
- エラルド
ガラス瓶の中に居られられた、脳だけで生きる少年。 - ルイズ
研究所で働く少年。
本編
■エラルドの夢、幼少期
ルイズ：エラルド、何読んでるんだ？
また博士の部屋から勝手に持ってきたのか？
エラルド：動物の図鑑。ルイズも見る？
ルイズ：見る。
エラルド：みろよこれ。
ルイズ：なんだこれ、首が長い！
エラルド：木の上のはっぱをたべる。へぇ。これは？
ルイズ：かんがるー？ （読み上げ）しっぽでジャンプする。だって。
エラルド：オーストラリアにしかいないって。
ルイズ：アメリカにはいないのか。
エラルド：大人になったら見に行こう。
ルイズ：オーストラリアとは戦争してるんだよ。
エラルド：終わったら見に行けばいいだろ。
ルイズ：大人は働かなきゃ。
エラルド：ちょっとくらい休めるさ。
ルイズ：そっか。そうだ、エラ。
エラルド：なに？
ルイズ：エラが考えたあれ、完成したんだ！
エラルド：本当？
ルイズ：うん。みにいこう。
エラルド：やっぱりルイズは天才だな！
ルイズ：考えたのはエラだよって博士に言ったら、
びっくりしてたよ。天才はエラだ。
エラルド：いーや、ぼくは考えるだけで作れないからルイズが天才だ。
ルイズ：じゃあ、ぼくたち、二人で一人の天才だね
エラルド：いーね、二人で一人だ。
■テレビスクリーン
エラルド：『おはよう、私の可愛い子供たち。
素敵な朝です。
食事を摂って、よく働き、よく休み、よく生きましょう。
安心なさい、完璧な私が
あなたがたを正しく幸せに導きます』
■研究所、地下室
エラルド：電気刺激感知……覚醒。
人工声帯およびスピーカー接続、良好。
マイクを先につなげてくれないか。
音が聞こえない。担当者は誰だ？
ルイズ：外部マイク・カメラ接続。入力チェック。
ルイズだ、おはようエラルド。
エラルド：マイク、カメラ接続良好。
おはようルイズ。さっさと出てってくれ。
ルイズ：電圧・電流チェック、問題なし。
ブドウ糖注入。酸素濃度、異常なし。
外部感覚機、接続完了。
エラルド：問題ある、電圧下げて。
寒いから細胞保存液の温度が低いんだ。ピリピリする。
ルイズ：ああ、そうか、今下げる。
エラルド：……君の顔は見たくない。頭が痛くなる。
ルイズ：ほかのどこに痛みを生じるんだ、脳みそだけのお前が。
エラルド：夢の中では五体満足なんだよ。
幻肢痛だってある。今はほら、
足の親指がしびれてるような感じ。
ルイズ：しびれ？
エラルド：カメラの正面に立つな。顔がうるさい。
ルイズ：どっち側だ？
エラルド：なにが？
ルイズ：足がしびれてるって言ったろ、今。
エラルド：ああ、右だけど何か？
ルイズ：そういうことはすぐに報告してくれ。
病気だったらどうするんだ。
先生呼んでくるから待ってろ。
エラルド：うん、はやくどっか行って。
エラルド：待ってろって、動けもしないのに。
電極に繋がれて、ガラス瓶の中に
浮いているだけしかできないのに。
……大人になったらカンガルーを
見に行こうって、言ったじゃないか。
■テレビスクリーン
エラルド：『私の可愛い子供たち。
より良い人生を生きましょう。
何も考えなくてよろしい。何も調べなくてよろしい。
答えは私が与えます。
私が教えたとおりに生きればよいのです。
一番大切なことはそう、誠実さです。
信用される人間になりましょう。
「信用スコア」を上げることが肝要です。
願いがあれば、スコアを消費して、
叶えることもできます。』
■研究室
エラルド：僕を見つめる以外にやることないの？
ルイズ：15時15分までエラルドの管理、状態保持及びチェック。
15時40分から外科手術補佐。
脳髄摘出からシリンダー作成まで。
18時、夕食。
18時15分、エラルドの管理、状態保持及びチェック……。
エラルド：ストップストップ。そういうことじゃねえよ。
やりたいこととかやったらいいじゃん。
どうせ見てても動かねんだし、僕。
ルイズ：そうか。やりたいことはない。
やるべきことをやる。
エラルド：……なあ。
ルイズ：なんだ。
エラルド：昔みたいにさ、話さないか。
もっとこう、夢とかさ。
ルイズ：夢か、スコアを上げたい。
エラルド：はあーーー。そういうこと言う？
この流れで？
せっかく五年ぶりに友達が帰ってきたってのに、
毎日毎日そんな調子じゃ寂しいぜ、僕は。
ルイズ：寂しい、のか。
エラルド：というかスクール五年で終わらしたのね。
はやいねー。 さすが天才ルイズ様。
ルイズ：天才ではない。
エラルド：……つまんね。そこはさ！
俺は天才だからな、でしょ！ 昔みたいに！
ルイズ：そんなこと言ってたか･･････？。
エラルド：せっかくルイズが帰ってきたって聞いて、
このクソつまんねー毎日から解放されると思ったのに。
お前もマザー・ヘッドの言いなりか。
ルイズ：言いなりも何も、
マザー・ヘッドに従うのは国民の義務だ。
エラルド：大人たちと同じこと言うんだな。
ルイズ：信用スコアを上げないといけないんだ。
エラルド：スコアランクBじゃん。まだ上げたいの？
ルイズ：見たのか？ 俺のチップ。
エラルド：いんや？ チップじゃねえよ。
国民管理データをちょちょっとね。
ルイズ：コンチネンタルネットワークに接続できるからって、
政府機関のデータをハッキングだなんて……。
エラルド：痕跡を残すだなんてこの僕がするわけねえだろ。
それに、国内からのアクセスに対するセキュリティが
そもそも穴だらけなんだよ。
不正アクセスしようなんて考えるやつは
だぁれもいねえんだから。けっ。
マザー・ヘッドの教育の賜物（たまもの）でな。
ルイズ：……ランクBは、
ここに戻るのに必要だったから、取得したんだ。
エラルド：へえ。スコア五万点だっけ？
えらいじゃん。僕に会いたかった？
ルイズ：適正が研究職だったから、
スクール在学中にランクBが取れれば
別の職を経由せずにここに戻れると思って……
まあ、4級職員だから、本来は雑用だ。
エラルド：なに？ 4級なのに手術補佐とかやってんの？
昔から手先器用だもんね。
ルイズ：第一研究所で研究内容を読み漁ってたから
特別に脳髄保持システムに携われているだけだ。
エラルド：脳みそを生かしたまま
ガラス瓶に閉じ込めるなんて気持ち悪い研究、やめちまえよ。
ルイズ：エラルドが唯一の成功例なんだ、自分で言うなよ。
俺たちは博士の技術を再現しようとしている。
完成すれば大幅にスコアが上がる。
エラルド：自死すら選べないこんな状況になるなら、
あんとき死んだ方がましだったな。
ルイズ：……俺は、生きて、いて、ほしいと、思ってる。
エラルド：これが「生きてる」ように見えるならお前の眼は節穴だよ。
ルイズ：……。
エラルド：どうした？
ルイズ：いや、胸のあたりが奇妙な感覚だ。
エラルド：大丈夫か？ 胃もたれ？ 変なもん食った？
ルイズ：……ん？ 速報だ。
エラルド：おー、テレビ音量上げてくれ。聞こえねえ。
ルイズ：レジスタンス、ルイジアナ支部壊滅。
エラルド：まじか。
ルイズ：マザーに逆らうなんて、馬鹿なやつらだ。
エラルド：あ？
ルイズ：生き方はマザー・ヘッドがすべて教えてくれるのに。
何が彼らを動かしてるんだろう。
エラルド：……反抗期だろうよ。
ルイズ：スクールをとっくに卒業した大人がか？
エラルド：人間の思春期は長くなっている。
今は四十代まで続く人もいるらしいからね。
母親に反抗したいのさ。
ルイズ：さすが天才エラルド様は物知りだな。
エラルド：君がいない間、
暇すぎて学術データセンターの
アーカイブ読みつくしちまったよ。
ルイズ：……スコアランクS以上、
研究者資格がないと入れないはずなんだが。
エラルド：セキュリティ、ザルすぎ。
ルイズ：エラ……。
エラルド：知識は大事だぞ。
ルイズ：必要なことは全部マザーが教えてくれる。
俺たちは何も調べる必要はない、
考える必要もない。
マザーに従っていれば幸せに生きられるのに。
難儀な奴らだ。
エラルド：なあお前、それ本気で言ってる？
ルイズ：何がだ？
エラルド：この部屋には監視カメラはない。
反マザー発言をしてもポリスは来ない。
本音でしゃべっていいんだよ？
ルイズ：何を言ってんだ。
俺はいつでも本音でしゃべってる。
見られていようがいまいがマザーに反抗などしない。
エラルド：ああそうかよ。
ルイズ：マザー・ヘッドは本物の天才だ。
この統一アメリカ大陸のシステムは合理的で、
効率的に国力を上げることができる。
国の礎となるのは国民だ。
だから、俺たちはマザーに従わねば。
エラルド：ただの独裁だろうが。
ルイズ：下手な民主制や社会主義より
優秀な指導者を掲げた独裁制の方が
よい国になることは歴史が実証している。
エラルド：そう言えってスクールで教わったのか？
そんなの進化じゃない、回帰だ。
ルイズ：……マザーを批判する発言をするとスコアが下がる。
エラルド：それが洗脳だってんだよ。ったく気分悪い。
ルイズ：セロトニンでも投与しようか？
エラルド：いらねえ。
そうやって物質で操作しようとするな。
僕の脳みそだぞ。
ルイズ：そうか。
エラルド：なあ、何が幸せかはさ、
自分で考えろよ。ルイズ。
ルイズ：嫌だ。
エラルド：いやって。
ルイズ：必要ない。マザーの教えにしたがって、
公共のためにより良いことをして、
スコアを上げる。それが幸せだ。
エラルド：なんでもマザーマザーって
じゃあマザーが2足す2は5だって言ったら
お前も5だって言うのか？
ルイズ：2足す2は4だ。マザーは間違えない。
エラルド：馬鹿、例えだよ。
国家総マザコン計画大成功だな、ったく、
らちが明かねえ。
全ての価値基準が、
スコアの上下になってるのがおかしいんだろうが。
スコアが上がれば喜び、下がれば悲しむ。
数字に支配されて生きるのが幸せかよ。
ルイズ：何が悪いんだ。
自分の脳みそで考えるから不幸になるんだよ。
エラルド：……。
ルイズ：エラ？
エラルド：僕は、脳みそ以外持ってないから、
考えることしかできない。
エラルド：外部接続機がなければ
意思表示なんか出来ないし
外の世界を感じ取ることも出来ない。
自分の脳みその中で、
分泌物が感情を掻き乱しているのが
わかるだけだ。
君には、目も鼻も口も、
手も足もあるだろ。
自分で考えて動き回れて感じられる君たちが、
うらやましい。なのに、みんな、
君も、そうしない。
なんで自分から閉じているんだ。
……使わないなら、その体寄越せよ。
ルイズ：･･････自分で考えて、動き回る、
メリットがないからさ。
エラはスクールに行ってないから
マザーの素晴らしさが解らないんだ。
エラルド：カリキュラムは
ネットワークで全部見たけどな。
信用スコアのことばっかり。
ルイズ：スクールの本当の機能は
スコアの仕組みを教えることじゃない。
エラルド：あ？
ルイズ：お前の友達の、
ルイズ・アーロングは死んだんだよ、
エラルド・フィッツ。
エラルド：……ふーん。
ルイズ：そろそろ俺は出る。
実験の準備があるからな。
エラルド：なあ、ルイズ。
ルイズ：なんだ。
エラルド：逃げる準備、しておけよ。
ルイズ：逃げる？
エラルド：ああ。荷物をまとめて、ここに、
僕の部屋に置いておいたほうがいい。
ここが一番頑丈だからさ。
ルイズ：何から逃げるんだよ。
じゃあ、またあとで。
■テレビスクリーン
エラルド：『ごきげんよう、可愛い子供たち。
今日からは信用スコアについて学びましょう。
皆さんがより良く生きるため、
そしてこの統一アメリカ大陸がきちんと機能するために、
とても重要です。
何をしたらスコアが上がり、
なにをしたら下がるのか。
しっかり覚えていきましょう』
■研究所、地下室
エラルド：痛ってぇ！！
ルイズ：エラルド！ 生きてたか！
エラルド：もっとほかに起こし方あるだろうが！
ルイズ：いや、死んだかと思って、
慌てて覚醒電圧をだな……
エラルド：ブドウ糖を使わないように寝てたんだよ。
うう、チカチカする。
ルイズ：マイクとスピーカーの接続は問題ないか？
エラルド：……マイク接続、良好、
人工声帯接続良好、スピーカー問題なし。
カメラは？ なんも見えないんだけど。
ルイズ：今繋ぐ。どうだ？
エラルド：見えた。ちょっとノイズかかってるかな。
ルイズ：気分は悪くないか？
エラルド：規定以上の電流流されてビリビリしてる。
ルイズ：問題ないな。
エラルド：問題だらけだが。
ルイズは怪我ないか？ 上はどうなった。
というかカメラの向きおかしいぞ。
ルイズ：俺は資材を受け取りに行ってたんだ。
帰ったら、研究所が爆発してた。
この部屋以外は木っ端みじんだ。
シリンダーが床に転がってたから驚いたが、
さすが博士の強化ガラスだな。ヒビ一つない。
エラルド：ああ、いきなり接続が切れたの、
僕が落ちたのね。
ルイズ：何があったか見てたか？
エラルド：マザー・ヘッドの指示でポリスが来て、
職員たちが捕まった。
で、博士の居場所を教えろ、と。
ルイズ：……で、また爆破か。
エラルド：また爆破だ。
それほど研究が人目にふれることを恐れてるってこった。
マザーは博士を排除したいのか、
欲しがっているのかどっちなんだろうなァ。
ルイズ：……逃げろって言ったの、これか？
エラルド：そうだよ。
ルイズ：なぜ先に分かった？
エラルド：博士も、レジスタンスだから。
ルイズ：は？
エラルド：君、すぐ口滑らせそうだから教えるなって
博士に言われてたんだよ。
だからルイジアナ支部が見つかったって聞いて、
ここもやべえなって。
ルイズ：……違う、俺はレジスタンスじゃない。
エラルド：ここの職員なんだから君もレジスタンスの一員さ。
ルイズ：マザーに逆らうつもりなんてない、俺は違う！
ルイズ：研究員だって見つかったらスコアが下がる。
……せっかく頑張って、スコアを上げたのに、
なん、なんでこんな、俺は悪くない、知らなかったんだ！
エラルド：少しはスコアから離れろよ。
ルイズ：マザーに逆らうなんて！
反逆は一番スコアが下がるんだ！
エラルド：そうじゃねぇだろ！
ったく昔から馬鹿だな君は！ 逃げるんだよ！
ルイズ：俺のチップには職業情報が入ってる、
どこへ行ったってバレるさ！
エラルド：ルイズ、僕を誰だと思ってる？
ルイズ：……エラ？
エラルド：大天才、エラルド・フィッツ様だぞ？
僕がこの数年間、
ただプカプカ浮いてただけだとでも？
ルイズ：な、何を言ってるんだ。
エラルド：さあ、立て、ルイズ。
昔みたいに、走り回ろう。
お前の足りねえ頭は僕が補ってやる。
僕に足をくれ。行きたいところがあるんだ。
僕たちは、二人で一人の天才、だろ。なあ、親友。
■テレビスクリーン
エラルド：『可愛い子供たち。
私は誠実に生きる人々を評価します。
この国から差別はなくなりました。
人種、職業、性別、年齢、
あらゆる思想、嗜好、宗教、
スコアの数値に対して差別的言動を行えばスコアは低下します。
スコアが上がればより良い生活ができますが、
低くても死ぬようなことはありません。
衣食住は保障されます。
愛は、だれしも平等に与えられるのですから』
■街中。昼。
ルイズ：エラ、調子はどうだ。
エラルド：接続に問題はない。
今は空しか見えないけど。
綺麗な空だ。昨日より青が濃いな。
ルイズ：空の色に違いなんてあるか。
エラルド：さあ。
昨日アクセスしたのは気象台のカメラだから
解像度の違いかも。
ルイズ：ふうん。
エラルド：なんも感じねえのかよ。ったく。
あとちょっと電気痛い。
入力電圧が若干大きいんだな、これ。
ルイズ：そうか、どこかで調整しよう。
一週間で細胞保存液を交換しないと安全を保障できない。
どこかで材料を手に入れないと。
エラルド：一週間もかからねえよ。
ルイズ：なあ、俺たちどこに向かってるんだ。
エラルド：次のブロックを右。
ルイズ：オーケー。
エラルド：……小型外部器官接続機って言ったって
もっと大きいかと思った。
ルイズ：背負えるくらい小さく軽くするのに3年はかかった。
エラルド：さすが、工作の天才。
ルイズ：天才じゃない。
エラルド：完成してると思ってなかったから、
一旦ルイズだけ逃がすつもりだったんだけど。
ルイズ：スクールに行く前に、
だいたいは作り終わってたんだ。
実際にシリンダーをセットして
調整する時間がなかったから伝えなかったが。
エラルド：忘れたんじゃなかったの？
ルイズ：何が？
エラルド：昔の約束。
ルイズ：俺がお前の足になってやるって？
エラルド：それ。
ルイズ：忘れてたさ。思い出したんだ。
この小型接続機のことも。
エラルド：じゃあ、
ルイズ：次は？
エラルド：二つ先のブロックを左。
あっ、一旦ストップ。
ルイズ：なんだ。
エラルド：ポリスがいる。
ちょっとまって、
第5地区の市内カメラにアクセス中。
あちゃー。なにかあったみたいだ。
周囲が封鎖されてる。回り道しよう。
ルイズ：第7地区を通れないか。
エラルド：通れるけど。なんで？
ルイズ：配給所がある。
そろそろ昼食の時間だ、腹が減った。
エラルド：もうちょっと走れない？
ルイズ：不健康な肉体はスコアを下げる。
エラルド：あーもう、わかったよ、
一つブロックを戻って左に入ろう。
ルイズ：ありがとう。食事は大事だ。
エラルド：キューブとゼリーとペーストが
「食事」と呼べるか？ 僕は呼ばないね。
ルイズ：完全に栄養管理された健康食だぞ。
国民全員に管理健康食が1日3回配給されるおかげで、
栄養失調で死ぬ子供もいなくなったし、
肥満や生活習慣病で
医療資源を浪費することもなくなった。
エラルド：「登録された国民全員」な。
僕は違う。嫌いだったし。
ルイズ：グミは結構いけるっていってなかったか？
エラルド：なあ、ランクＡ配給食、
食ってみたくないか？
ルイズ：はあ？
エラルド：……国民管理データにアクセス中。
ルイズ・アーロング。
ランクＡに書き換え。
職業、学術センター・3級職員。
ルイズ：エラルド、まさかお前また！
エラルド：おっと声に出すな。
外は監視カメラが効いてる。
僕の声はイヤホンにしか流れてないが
君の声はマザーに聞こえるぞ。
ルイズ：……ぐ。
エラルド：すぐ戻せばバレねえよ。
せっかく舌があるんだ。楽しもうぜ。
■テレビスクリーン
エラルド：『可愛い子供たち。
統一ユーラシア大陸は、
愚かにも人工知能に治世を委ねました。
人間は、人間の意志の力でより良い世界を作るのです。
そのために必要なことは私が全て教えます。
意志の力で私の教えを守るのです。』
■第七地区、配給所（食堂）
ルイズ：ランクＢの配給と大して変わらないな。
エラルド：オーツポリッジ缶、ミートブロック、
ベジゼリー、ハードブレッド。
ふうん。
少しは味覚に対する刺激を考えてあるようだけど、
ランクＡ国民になっても食事は栄養補給でしかないのか
どれが一番好き？
ルイズ：……好き、とは。
エラルド：いやなんかあるでしょ、
嫌いとか好きとかマシとか、感想。
ルイズ：栄養補給に感想も何も。
その質問になんの意味があるんだ？
エラルド：会話だよ会話。
まずかったとかでもいいよ。なんか感じない？
ルイズ：なにも感じない。
エラルド：かーーー。いいから、
なんかあるだろ、なんか！
言語化しろ、脳みそをさぼらせるな。
ルイズ：……オーツポリッジは
エラルド：うんうん。
ルイズ：温かかった。
エラルド：うん。事実ね、それ。で？
ルイズ：で？
エラルド：温かくてなに？
ルイズ：……また食べたいと、思った？
エラルド：まあ今はそれでいいや。
上出来上出来。
ランクＳにでもなれば
多少は人間らしい「食事」になるのかねぇ。
ルイズ：さあ。
人間らしいメニューになったって効率は上がらない。
エラルド：そうじゃねえよ。
人は、何のために生きる？
ルイズ：そんなこと考える必要があるか？
エラルド：いいから。試しに考えてみろよ。
ルイズ：かつての少子化によって
縮小した国力を増大させるために、
管理出産制度によって
資源と人数のバランスとりながら計画立てて……。
エラルド：そういうの求めてないから。
ルイズ：マザーは、俺たちは国のために生まれ、
国や公共に貢献するとスコアが上がり、
スコアが上がると報酬として
より良い生活が得られると教えた。
エラルド：それがマザー・ヘッドの洗脳なんだよ。
ルイズ：洗脳？
エラルド：価値基準をスコアだけにした。
そのほかの一切を感じないように。
ルイズ：なにか問題があるか？
エラルド：感じないと選べないだろ？
ルイズ：選ぶのはなぜ？
エラルド：はあーーーーお前が、
心地よく感じるものを選んでいくんだよ！
ルイズ：だからなぜ！
エラルド：お前の人生だから！
ルイズ：俺の人生だと、俺が選ぶのか。
エラルド：そうだよ。赤ちゃんか！
全部全部、お前が選んでいくんだ。
お前の周りに心地よいものを集めていくんだよ。
それが自由な人生だ。
ルイズ：なあ、エラルド。
エラルド：ああ？
ルイズ：お前は何を選びたいんだ。
エラルド：僕は、僕だってまだ何を選びたいかわからない。
エラルド：だから感じたいんだよ。
生き物の柔らかさ、足の親指の痺れ、
火の熱さ、海の匂い、
喜び、悲しみ、
くやしさ、愛しさ、なんだっていい、
なんだっていいんだ、感じたい。
それが、感覚器から脳へのただの電気信号だとしても。
ルイズ：そうか。
エラルド：それで、
自分が何を心地よく感じるのか知りたい。
何を選びたいと感じるのかもっと知りたい。
ルイズ：この旅は、お前の「やりたいこと」なんだな？
エラルド：うん。
ルイズ：そうか。じゃあ、手伝おう。
■テレビスクリーン
エラルド：『私の可愛い子供たち。
オーストラリア・アフリカ大陸連合は
中立を貫いていますが、
虎視眈々と我々が弱るのを待っています。
戦争はもういりません。
私たちが国力によって二大陸に勝る限り
戦争は起こりません。
そのために、すべての国民が力を合わせて
効率的に働くのです。効率のために、
多少の犠牲はしかたありません。
きちんと働けば、幸せは私が保障します』
■ワシントン行政地区
エラルド：着いたな。
ルイズ：なんど俺の個人情報を書き換えたんだ……。
エラルド：ばれなきゃオッケー。
ルイズ：ワシントン行政地区。
エラルド、ここに来たかったのか。
エラルド：ああ。……そうだ。
ルイズ：エラ？
エラルド：ちょっと寝る。第8区へ向かえ。
ルイズ：エラ、大丈夫か？
エラルド：んー、寝るだけ。
ルイズ：エラ、おい、状態を報告しろ、
エラルド…エラルド…（できる場合はフェードアウト）
■テレビスクリーン
エラルド：『おはよう、私の可愛い子供たち。
幸福でいますか。
私が教えたとおりに生きるのです。
何が幸せかわからない、
何がやりたいかわからないなどと、
もう悩まなくてよいのです。
最適な食事、最適な住居、
最適なパートナー、最適な家庭、
最適な職業。
私がすべて与えます。』
■行政管理棟前
エラルド：覚醒。接続チェック。
マイク、人工声帯、
イヤホン、カメラ、接続良好。
ルイズ：気分はどうだ。
エラルド：さっきよりは。
ルイズ：ブドウ糖不足だ、
気づかなかった、すまない。
エラルド：……久しぶりに謝ったねぇ。
ルイズ：そうか？
エラルド：罪悪感、感じた？
ルイズ：……感じた。
エラルド：いい傾向だ。
じゃあ、僕がどこに行きたかったか発表しようか。
ルイズ：わかってるよ。
マザー・ヘッドのところだろう。
エラルド：さっすが相棒。
ルイズ：親友じゃなかったのか。
エラルド：どっちでもいいだろ！
俺たちは「二人で一人」なんだから。
ルイズ：そうだな。
エラルド：行政管理棟は
コンチネンタルネットワークから外れた
ローカルネットで管理されている。まずは……。
ルイズ：サーバールームに忍び込む。
エラルド：そ！
ルイズ：簡単に言ってくれる。
エラルド：前に言ったと思うけど、
忍び込もうとするやつがいない場所ほど、
セキュリティが甘いんだって。
ルイズ：そうだったな。
エラルド：とりあえず、
アクセスできる範囲の市内カメラは僕が見てるから。
あと十五秒後に職員が玄関を通る。
すれ違いを装ってビルに入るんだ。
ルイズ：オーケー。
■サーバールーム
ルイズ：サーバールーム、ここだ。
エラルド：コンピューターに僕を直接つないで。
ルイズ：ああ。
エラルド：んーんーーー、あーはいはい。
ここがこうで、こうこうで、あー、ね？
え？ マジ？
まだこんなプログラム使ってんの？
はー。こうしてこうして……ルイズ。
ルイズ：なんだ。
エラルド：アンテナつなげて、ここ。
この、どこでもいいや。いけそうなとこ。
ルイズ：……持ってきてないぞ。
エラルド：後ろのほら、ラジオ用アンテナ抜いていいよ。
ルイズ：なんでこんなもんつけたんだ昔の俺。
エラルド：5年で世界は様変わりしたってことさ。
ルイズ：よし、不格好だが、これでどうだ。
エラルド：うん、アクセスできる。おっけー。
■テレビスクリーン
エラルド：『私のかわいい子供たち。
私はあなたがたを愛しています。
きちんと私の言うことを聞く、
可愛い子供たち。私が守ってあげる。
だから、余計なことは考えなくてよろしい。
知らなくてよろしい。
より良く、より幸福に生きましょう』
■マザー・ヘッドの部屋
ルイズ：これは……。
エラルド：これが、君たちが従う、
マザー・ヘッドの正体だ。
ルイズ：巨大な、水槽に
……脳が、いくつあるんだ。
エラルド：マザー・ヘッドは、
一人の人間じゃない。
これまでに偉人と呼ばれた人物、
天才と呼ばれた人物の脳みそをつなげたキメラなんだ。
ルイズ：知ってたのか？
エラルド：知ってたよ。博士が教えてくれた。
ルイズ：え？
エラルド：これを作ったのは博士だから。
ルイズ：はあ！？
エラルド：だからマザーは博士を追ってたんだ。
同じ技術が流出しないように。
この建物の地下に博士はいる。
サーバールームで接続したときに確認した。
ルイズ：博士、生きているのか。
エラルド：ああ。さて、マザーと直接話をしよう。
ルイズ、僕の外部接続機器と
水槽をつないでくれ。
ルイズ：断る。
エラルド：は？
ルイズ：エラルド、
ここまで俺を連れてきてくれてありがとう。
エラルド：え？ いや、なに？
ルイズ：俺は馬鹿だから、
一人じゃここまでどうやってくればいいか
分からなかった。
エラルド：何言ってんだよ、ルイズ。
ルイズ：マザー・ヘッドは
スコアを消費して願いを叶えてくれる。
エラルド：願いなんてないだろ。
スコアを上げることがお前の願いなんだから。
ルイズ：願いができた。
エラルド：あ？
ルイズ：いや、思い出した、かな。
ありがとう、エラルド。
俺は、俺の意思でこれを選べることを幸せに思う。
エラルド：え？ え？
まって？ 勝手に話進めないで？
ルイズ：お前は自由に生きろ。
エラルド：ルイズ、ルイズ！！ 聞けって！！！
ルイズ：マザー・ヘッド、
俺の信用スコア、5万8千250点で、
エラルドの脳を俺の体に移植してくれ。
エラルド：やめろ！！
間。
ルイズ：マザー、なぜ反応してくれない
･･････足りないというのか、
5万8千250点程度では･･････。
エラルド：ルイズ、聞こえてないから。
この部屋マイクないから聞こえてないの。
ルイズ：えっ。
エラルド：だからいったじゃん、
接続機つなげろって。
ルイズ：あ、ああ、そういうことか。よし･･････
エラルド：はは、もー、やっぱり馬鹿だな。
昔みたいだ。
･･････接続完了。
さて、マザー・ヘッド、初めまして、
僕はエラルド・フィッツ。
あんたに文句を言いに来た。
間
ルイズ：エラルド･･････？
エラルド：ん･･････
ぐっ･･････くっ、
マザー、そりゃないぜ･･･
いやいやいや･･････
ルイズ：エラ、大丈夫なのか？
エラルド：うるせぇ黙ってろ！ やり合ってんだ！！
ルイズ：お、おお･･･すまん･･･
エラルド：マザー、あんたは間違ってる、
間違ってるよ、
僕たちは、国のためだけに、
ただ殖えるために生まれてくるんじゃない！
楽しむんだ、自分で選んでいくんだ！
あんたが全部決めるな！
長めの間。
ルイズ：･･････エラルド？ どうしたんだ？
間。
エラルド：私の可愛い子供たち。
ルイズ：マザー！？
エラルド：幸福でいますか。
私はあなたがたを愛しています。
食事を摂って、よく働き、
良く休み、よく生きましょう。
ルイズ：エラ、嘘だろ、エラルド、おい。
エラルド：あと良く遊び良くふざけろ。
スコアにとらわれるな。
マザー・ヘッドなんてクソ喰らえだ！
勝ったぞチクショー！
ルイズ：エラ！！ お前！！
ふざけるなよ！！
エラルド：引っかかった？
ルイズ：引っかかった！！
お前はそうやって昔から悪ふざけばかり！
エラルド：(笑い)思い出したか？
ルイズ：ほんとに、そういう、
やめろよ！！ 死んだかと思ったぞ！！
エラルド：大天才エラルド・フィッツ様が
負けるわけねぇだろ！
ルイズ：マザーはどうなったんだ？
エラ、水槽の脳みそたちと話している。
エラルド：うん？ うん。
どうする？ あーおけ。
代役？ 僕？ え？ うーん。
ルイズ：エ、エラ？
エラルド：あ、ごめん、みんなと話してた。
ルイズ：みんな？
エラルド：この水槽にいる人たち。
ルイズ：話せる、のか？
エラルド：うん、みんな意識繋がってて、
ラウンジにいるみたいな感じで喋ってる。
ルイズ：す、凄いな･･････
そんなこと出来るのか･･････
エラルド：意思が一番強い人が発信権を得るっぽい。
で、これまで発信権を持ってた人、
壊しちゃった。
ルイズ：え。
エラルド：ちょっとヒートアップしすぎて
焼ききれちゃったみたい。
ルイズ：死んだ、のか。
エラルド：ルイズ。
ルイズ：殺したのか！
エラルド：ルイズ。違ぇよ。
僕たち、もう死んでる。
ルイズ：……でもエラは、生きてるって、
自由になりたいって言って
ここまで来たんじゃないか。
エラルド：うーん。まあ、実は
ルイズがクソつまらなくなって帰ってきたから、
マザーにムカついてたのと、
お前に、発破かけてたってだけ。
ルイズ：俺のせい、か。
エラルド：僕はマザー・ヘッドをぶん殴れたから
割と満足。比喩だけど。
ルイズ：でも、ガラス瓶が大きくなっただけで、
お前は自由を奪われたままで……。
エラルド：と思うじゃん。
ルイズ：え？
エラルド：僕、今、すごい自由を感じてる。
ルイズ：どういうことだ？
エラルド：実は今、
ものすごい量の情報が脳みそを駆け巡ってる。
ここにいる人たちの記憶と知識と意志が共有されてて。
めちゃめちゃ色々感じてる！
それに、ここからだと
コンチネンタルネットワークのすべてに
アクセスできるんだ。
やろうと思えば他の大陸にも。
これは、すごいよ。どこへだって行ける。
ルイズ：……じゃあ、エラルド、
お前、ここに居たい？
エラルド：うん。
ルイズ：そっ、か。
エラルド：ごめんルイズ。僕、ここに居たい。
ルイズ：そっか。
エラルド：どうせ、マザー・ヘッドの代理を
しなきゃいけないみたいだし。
ついでに、人が人らしく生きられる国に変えてやるよ。
独裁じゃなくて、もっと、
生きてる人が主体になる国に。
だからもう僕の面倒をみなくていい。
ルイズ：……俺は。
エラルド：うん？
ルイズ：ランクＳになってここに戻ってくる。
エラルド：だからもういいんだって！
君は自由なんだからさ、すきなことやりなよ。
ルイズ：これは俺のやりたいことだ。
お前と過ごす時間が、
俺にとって一番心地いいって、
思ったから、俺は、選ぶ。
スコアを上げて、
Ｓとって、ここで働く。
エラルド：やっぱりお前馬鹿だよ。
ルイズ：天才だろ？
エラルド：天才だな。
ルイズ：あともうひとつ、
やりたいこと、思い出したんだ。
エラルド：へえ、なに？
ルイズ：カンガルーを見に行きたい。
間
エラルド：『これまでに教えてきたことは、
あなた方が変えてゆきなさい。
より良い世界にするために、
不断の努力をするのです。
学んで、感じて、知って、
考えて、歩んで、愛して、
選びなさい。
より良く生きるとはどういうことか、
あなた方一人ひとりが
自分のために見つけるのです。
大丈夫、あなた方にならできる。
私の可愛い子供たちは、天才なのですから』
＜おわり＞
2020.10.22.
